Jeffrey Howard Archer, sinh ngày 15/4/1940, là một tác giả và cựu chính trị gia người Anh được rất nhiều người Việt Nam biết đến. Ông đã sáng tác nhiều tiểu thuyết hình sự nổi tiếng như “Quyền lực thứ tư”, “Hai số phận” (Kane and Abel) và “Không hơn một xu, không kém một xu”. Trong sự nghiệp viết lách, Archer đã sáng tác khoảng 40 tác phẩm và bán được hơn 250 triệu bản sách trên toàn thế giới.
Hai số phận (Kane and Abel) là một tiểu thuyết tuyệt vời được viết bởi nhà văn người Anh Jeffrey H. Archer và xuất bản lần đầu vào năm 1979. Tựa đề “Kane and Abel” được lấy cảm hứng từ câu chuyện về hai anh em Cain và Abel trong Kinh Thánh Cựu Ước. Cuốn sách này đã nhanh chóng thu hút sự chú ý vượt trội trên toàn cầu và là sách bán chạy nhất theo danh sách của tờ New York Times. Vào năm 1985, cuốn sách đã được chuyển thể thành một miniseries truyền hình của CBS mang tên “Kane & Abel”.
Nội dung tác phẩm nói về hai số phận của hai người đàn ông khác nhau có tên Kane & Abel, họ có lẽ sẽ có gì liên quan đến nhau ngoại trừ việc cùng được sinh ra cùng giờ, cùng ngày, cùng tháng và cùng năm. Tất nhiên, hai số phận của họ lại rẽ theo hai hướng hoàn toàn khác biệt nhau.
Abel sinh ra và được một gia đình người thợ săn nhặt về và nuôi nấng, thế nhưng khi đó cậu phải sống trong đất nước Ba Lan đang trong giai đoạn khủng hoảng và đen tối nhất, điều này khiến cho cuộc sống của Abel gặp nhiều khổ cực và vất vả ngay từ khi còn nhỏ. Còn người đàn ông còn lại tên là Kane William, cậu thật may mắn khi được sinh ra và lớn lên trong một gia đình giàu sang ở Boston, đây là một gia đình rất quyền lực khi nắm giữ trong tay nhiều khối tài sản khổng lồ và các ngân hàng lớn như Kane and Cabot của nước Mỹ lúc bấy giờ. Và dĩ nhiên rằng, khi Kane được sinh ra, cậu sẽ chính người kế nhiệm lại toàn bộ gia sản mà cả gia tộc qua bao nhiêu thế hệ đã đã gây dựng nên. Kane đã không làm phụ lòng gia đình của mình, ngay từ khi còn nhỏ, cậu đã phát huy và cho thấy khả năng thông minh trong bảng thành tích học tập của mình và cậu luôn lấy người bố đáng kính của mình để làm tấm gương phấn đấu và noi theo. Thậm chí khi mới hơn 10 tuổi, cậu đã mạnh dạn tự tìm hiểu và tham gia đầu tư chứng khoán, điều này cho thấy sự thông minh, tuổi trẻ tài cao của Kane đã giúp cậu trở nên thành đạt trong lĩnh vực ngân hàng mà mình theo đuổi.
Đối với Able, một nửa của hai số phận này,vốn dĩ khi sinh ra là cậu đã là đứa trẻ không gặp nhiều may mắn, ngay từ khi còn nhỏ, cậu đã phải chứng kiến rất nhiều cái chết xảy ra trước mặt do chiến tranh gây ra, chưa dừng lại đó, Able từ nhỏ đã phải chịu đựng nhiều đau khổ khi sống trong những nhà tù tối tăm, bẩn thỉu, đói khát, tuyệt vọng... thậm chí cậu đã từng phạm tội giết người khi tuổi đời còn rất trẻ, chỉ mười mấy tuổi đầu. Sau này, khi đã thay đổi lột xác bản thân, cậu đã chuyển qua Mỹ sinh sống, tại đây, cậu đã thể hiện sự quyết tâm và học hỏi nhiều kiến thức để dễ dàng tận dụng và nắm bắt cơ hội cho mình. Về sau, chính nhờ vào tài năng của bản thân mà Able đã trở thành một ông chủ thành công với công việc kinh doanh khách sạn của mình.
Có thể nói rằng, cuộc đời của Able đã phải nếm trải rất nhiều những khó khăn, đau khổ và sự tuyệt vọng, nhưng chính bản lĩnh và quyết tâm của cậu đã giúp cho Able thay đổi bản thân, đứng dậy sau những lầm lỡ, thất bại để đi đến con đường thành công như ngày hôm nay, nó chính là thành quả mà Able xứng đáng có được.
Câu chuyện sẽ chẳng có gì nổi bật cho đến khi tác giả cho hai số phận này gặp nhau và cuốn theo đó là bao nhiêu hiểu lầm, vướng mắc từ chuyện làm ăn kinh doanh cho đến cả chuyện của con cháu sau này mà đến khi về già, những khúc mắc của họ vẫn chưa thể hòa giải một cách ổn thỏa. Cũng có thể do Able là kiểu người có tính cách cứng đầu và hơi nhạy cảm, đây có lẽ là do cuộc sống khổ cực từ nhỏ của ông đã làm nên tính cách này.
Ở nửa phần sau của cuốn sách, người đọc sẽ được cuốn vào một cuộc đấu trí căng thẳng và gay cấn giữa hai người đàn ông này, mỗi người đều có cho mình những khả năng và biệt tài riêng biệt của bản thân.Qua sự cạnh tranh và đấu trí gay cấn của hai số phận, hai con người này, tác giả sẽ khắc họa rõ nét cho chúng ta thấy họ chính là hai nhà kinh doanh đầy thông minh và bản lĩnh, cái cách mà họ phân tích, nhìn nhận, đánh giá, dùng người, hành động cũng như xử lý các tình huống và chọn lựa các phương án làm việc sao cho thật hiệu quả.
Mọi chuyện có lẽ đến đây vẫn chưa kết thúc khi số phận đưa đẩy hai người con của họ có tình cảm và yêu nhau, dù cho hai người đàn ông này luôn cản trở và phản đối chuyện tình này, buộc lòng đã khiến cho hai người con trai và con gái của họ phải bỏ nhà ra đi và đến sống ở một nơi khác, suy cho cùng cũng vì mối thù hận lâu bền của cả hai con người, hai số phận này.
Cuối của tác phẩm, hai người con đã dẫn họ đến cùng một địa điểm. Tại đây, đứng trước mặt nhau là hai số phận - hai ông già giàu lòng kiêu hãnh của bản thân đều ẩn giấu con người mình trước đám đông, nhưng họ chả dám nói với nhau được điều gì cả. Chỉ đến khi ông Kane qua đời, mối thù hằn này mới được hóa giải, cùng với đó là những sự thật được tiết lộ đầy bất ngờ cho thấy sự gặp gỡ của hai số phận này là đầy duyên mệnh. Tác giả Jeffrey H. Archer đã kết thúc tác phẩm của mình với một cái kết đẹp và có hậu cho người đọc của mình.
Sau khi khép cuốn sách lại chúng ta nhận thấy tác giả đã gửi gắm một số bài học kinh nghiệm sâu sắc như sau:
- Bài học rõ ràng về sự nỗ lực. Dù xuất phát điểm của chúng ta có đầy đủ như Kane hay khắc nghiệt như Abel, chúng ta đều cần phải đứng lên, học tập và phấn đấu cho một tương lai thành công.
- Bên cạnh sự kiên trì vượt lên trước số phận, tác giả cũng nhắc nhở chúng ta rằng không nên tự mãn khi đã đạt được thành công. Cả Abel và Kane, dù đã tích lũy khối tài sản mơ ước, vẫn tiếp tục học hỏi và làm việc để tiến bộ.
- Tác giả còn khơi gợi lòng yêu nước trong từng câu chữ ở Hai số phận. Ngay cả trong thời điểm chiến tranh, dù cả hai nhân vật đã tích lũy được nhiều tài sản, họ vẫn sẵn sàng cầm súng chiến đấu để bảo vệ tổ quốc.
- Một bài học khác là sự tha thứ trong cuộc sống. Chúng ta thấy cả hai nhân vật chính có mối thù thiên địch với nhau và mối thù này đã mang đến cho họ đau khổ và đớn đau, khiến họ phải ngoảnh mặt làm ngơ với những người con yêu quý của mình. Cuối cùng, khi Kane qua đời, ông mới nhận ra người đã cứu mạng mình và Abel cũng nhận ra người đã giúp mình. Nhưng lúc này, hai con người bảo thủ mới chịu tha thứ cho đối thủ và điều đó đã quá muộn màng.
- Tác giả còn muốn truyền đạt rằng dù cuộc sống có gian khổ và khó khăn đến đâu, luôn có những người tốt sẵn sàng mang đến niềm yêu thương vô điều kiện cho thế giới này.
Chúng ta hãy cũng nhau cầm sách lên, hy vọng sau khi đọc xong, bạn sẽ nhận được các bài học ấn tượng về cuộc sống và con người thông qua câu chuyện về hai số phận khác biệt nhau./.
Chia sẻ và giới thiệu sách: Ngô Thu Hải